Suena Pawlenty

Es el nombre que suena este fin de semana para acompañar a John McCain en el ticket republicano. Gobernador de dos mandatos en un estado del Medio Oeste que recientemente ha dado dos Vicepresidentes progres -Hubert Humphrey y Walter Mondale- y no vota a un republicano en unas presidenciales desde 1972, Tim Pawlenty cuenta con una historia exitosa sobre sus espaldas. Tiene 47 años, es hijo de un camionero, descendiente de inmigrantes polacos, de confesión baptista, y fue el primer miembro de su familia en graduarse en la Universidad. Como Gobernador de Minnesota ha destacado por sus políticas de austeridad y control del gasto de los fondos del estado, que en su primer mandato condujeron al equilibrio presupuestario después de haber heredado un déficit de 4,000 millones de dólares de la administración anterior -liderada por el independiente Jesse Ventura.

Ha abrazado siempre causas culturales conservadoras, y fue uno de los primeros Gobernadores republicanos en apoyar a McCain cuando nadie creía en él. En noviembre de 2006 logró ser reelegido en un estado fuertemente demócrata a pesar del nefasto resultado obetenido por los republicanos en la mayoría de elecciones de ese año. El único borrón en su periodo como Gobernador fue el derrumbe de un puente, que algunos de sus detractores achacaron a los recortes en el presupuesto. No es muy conocido a nivel nacional. Steadfast McCain ally sparks veep talk

(...) “First of all, his age is attractive,” Weber says, hinting at the nearly quarter-century difference between his fellow Minnesotan and the 71-year-old McCain. “Second, he’s from outside Washington. Third, he represents a battleground part of the country. And he has a nice balance of, on one hand being totally acceptable to conservative wing of the party, especially to social conservatives, but at the same time sharing a couple of key maverick strains of thought with McCain.”

Weber isn't Pawlenty's only Washington admirer. Sara Taylor, former White House political director and a veteran of both Bush-Cheney campaigns, contacted this reporter to offer unsolicited observations on the governor.

Declining to say how she got wind of the story, Taylor lavished praise on Pawlenty. "By far, he's the strongest candidate" to serve as McCain's running mate, she said.

"He's a conservative, rock-n-roll Republican and is counterintuitive to the party stereotype that we're old and rich,” says Taylor, who recalled visiting St. Paul and finding the governor jamming in his office to recording artist Bruce Springsteen. “He's young and blue-collar." (...)