Resumen de las Primarias del GOP - 2008

Las primarias republicanas también cierran esta noche con New Mexico y Dakota del Sur. No hay competencia, por lo que ya podemos hacer un pequeño resumen de lo que han dado de sí. La regla del winner-take-all. Injusta pero funcional. Eso es lo único que ha impedido que el proceso de nominación republicano haya transcurrido por los mismos derroteros que el demócrata. Pudo haber sido incluso peor, ya que al contar con mayor número de candidatos, el reparto proporcional hubiera otorgado al ganador de cada estado una pequeña porción de la delegación, dejándolo muy lejos de la mitad mas uno del total de delegados.

El secreto del éxito de John McCain estuvo en saber ganar donde había que ganar: en New Hampshire primero, primera primaria abierta, en Florida después, y en Nueva York, New Jersey, Connecticut, Arizona, Missouri o California el Supermartes. Todos ellos -excepto NH y California- entregaban la totalidad de sus delegados al ganador de su primaria, aunque este ganara sólo por un puñado de votos, o superando levemente el apoyo de un tercio de los votantes -por ejemplo McCain ganó Florida con el 36% de los votos debido a lo repartido del voto entre la gran cantidad de candidatos competitivos. Lo que un reparto proporcional hubiera dejado a Romney luchando codo con codo con McCain, se convirtió en una ventaja insalvable en favor de McCain gracias al winner-take-all.

El Gobernador Mitt Romney, el republicano mejor financiado y organizado sobre el terreno, se hizo con once estados. Pero de esos once, sólo tres -Michigan, Massachusetts y Utah- fueron primarias, y mantenían vínculos personales y familiares con el candidato -lugar de nacimiento, lugar de residencia, y feudo mormón. Romney fue el Rey del Caucus, gracias a su ventaja organizativa. Las otras ocho plazas que ganó, utilizaron ese método de elección. Por su parte, Mike Huckabee jugó el papel del clásico candidato cuyo papel queda limitado a una sóla región y sus zonas de influencia. En este caso el Sur Profundo: de los ocho estados que se llevó, cinco fueron antiguos estados confederados, y los tres restantes fueron cacucuses controlados por un electorado muy comprometido en las batallas culturales de la militancia cristiana.

Fred Thompson fue la serpiente de verano. Entró tarde, poco convencido, persuadido por otros, y llevaba demasiados años inactivo. Rudy Giuliani la gran decepción. Medianamente bien financiado y con un reconocimiento de nombre que para sí hubieran querido la mayoría de candidatos, Giuliani mostró una calamitosa incapacidad para competir en plazas en las que no se consume el estilo neoyorquino. Se sintió un extraño y nunca creyó en sí mismo. Favorito en los sondeos nacionales, pasó de Iowa, New Hampshire, Michigan y Carolina del Sur. Para finales de enero nadie se acordaba de él.

Mapa electoral


(hacer click sobre el mapa para verlo más grande)

JOHN MCCAIN (31 estados): New Hampshire, Florida, Arizona, California, Connecticut, Delaware, Illinois, Missouri, New Jersey, Nueva York, Oklahoma, Oregon, Washington, Idaho, Nebraska, Texas, Dakota del Sur, New Mexico, Wisconsin, Indiana, Kentucky, Ohio, Pennsylvania, Virginia, Caorolina del Norte, Carolina del Sur, Mississippi, Maryland, Rhode Island, Vermont y Hawaii (mas Distrito de Columbia, Puerto Rico, Samoa, Northern Mariana Islands, Virgin Islands y Guam).

MITT ROMNEY (11 estados): Michigan, Nevada, Wyoming, Maine, Alaska, Colorado, Massachusetts, Minnesota, Montana, Dakota del Norte y Utah.

MIKE HUCKABEE (8 estados): Iowa, Kansas, Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana, Tennessee y Virginia Occidental.

Delegados totales (sin contar Dakota del Sur y New Mexico)

John McCain 1,517 delegados

Mike Huckabee 275 delegados

Mitt Romney 255 delegados

Ron Paul 35 delegados

(1,191 necesarios para ganar)

Fred se despide

La campaña del candidato de última hora en el que los más desorientados -e ilusos- votantes republicanos habían puesto sus esperanzas, ha llegado a su final a través de un corto comunicado. Hace cuatro meses hacía un análisis en este blog sobre los objetivos a cumplir por Fred Thompson para convertirse en ese candidato que los republicanos deseaban. El hombre se ha mantenido fiel a los principios del movimiento conservador que le llamó a servir, pero ha fallado como campaigner. Los votantes se quedan con la impresión de que Thompson no ha peleado por ganarse su voto. No ha luchado a cara de perro por ser Presidente.

El ya-ex-candidato Thompson se encuentra en Tennessee acompañando a su madre, convaleciente de una enfermedad, y su gente ha asegurado que el ex Senador no piensa ofrecer su endorsement a ninguno de los rivales que aún quedan en carrera. A simple vista, el gran beneficiado de la ausencia de Thompson en Florida podría ser Mitt Romney, el otro mainstream conservative, que podría unir el voto de los republicanos más escrupulosos a su masa de conservadores fiscales y realistas. Mike Huckabee, quien podría atraer a la sección de conservadores culturales de los partidarios de Thompson, podría ser el beneficiado en los estados sureños del SuperMartes.

"Today I have withdrawn my candidacy for President of the United States. I hope that my country and my party have benefited from our having made this effort. Jeri and I will always be grateful for the encouragement and friendship of so many wonderful people."

Servicio y valores en Carolina del Sur

Queda atrás Michigan, y la batalla republicana se traslada a Nevada y Carolina del Sur que votarán el próximo sábado. Sobre todo a este último estado que ese día sólo celebra primaria republicana -la demócrata será el día 26. Ya han comenzado los candidatos del GOP a inundar de publicidad electoral las estaciones de televisión locales. En Carolina del Sur los argumentos son muy diferentes a los utilizados en Michigan o New Hampshire. En el estado de palmeto se habla de familia, ejército y patria.

Se estima que en Carolina del Sur residen hasta 413,000 veteranos de guerra. A ellos apela en su último spot John McCain para volver a la senda de la victoria el próximo sábado. Pero el mensaje también busca llegar a un abanico más amplio del electorado: a los llamados "national security conservatives" que han ganado peso en el proceso en el escenario post 9-11. Fred Thompson, por su parte, obligado a ganar en SC, continúa con su empeño de presentarse a los votantes como el candidato conservador más puro. Busca marcar la diferencia respecto a Mccain en el tema migratorio; de Romney en su firme oposición al aborto; y de Huckabee con la referencia a los impuestos bajos.

John McCain - "Service"

(...) Sen. John McCain: "He servido a nuestro país toda mi vida adulta. Nunca he vivido un día en buenos o malos tiempos en que no estuviese agradecido por el privilegio. Ahora pido servir como vuestro Presidente. Como miles de ciudadanos de Carolina del Sur arriesgan sus vidas para defendernos, nuestro propósito no puede ser sólo nuestro. América es nuestra causa, su grandeza nuestra esperanza, su fortaleza nuestra protección, su bondad la esperanza de la humanidad. Es por eso que me presento a Presidente, y os pido vuestro apoyo." (...)



Fred Thompson - "Always"

(...) Sen Fred Thompson: "Amigos, estamos en una lucha por nuestros valores conservadores. Yo soy un conservador. Siempre lo he sido. Siempre lo seré. Lucharé contra la amnistía y los beneficios para los ilegales. Trabajaré para mantener vuestros impuestos bajos y conservar una próspera economía. Soy 100% pro-vida, es por eso por lo que 'South Carolina Citizens for Life' me apoyó. Y podéis confiar en mí para proteger nuestra seguridad contra los radicales islámicos. Soy Fred Thompson y apruebo este mensaje porque con vuestra ayuda, podemos ganar esta lucha. Apreciaría vuestro voto el sábado." (...)

Human Events: Fred Thompson

El semanario conservador Human Events se posiciona en la carrera presidencial y pide el voto para el Senador Fred Thompson. Una de las publicaciones pioneras del nuevo movimiento consevador, fundada en 1944, cuenta en la actualidad con conocidos columnistas como Ann Coulter o Robert Novak, y presume de haber sido una de las lecturas de cabecera del Presidente Ronald Reagan. HUMAN EVENTS Endorses Fred Thompson

(...) The 2008 presidential election is the most unusual and most important in many years. It’s been more than five decades since such a race didn’t feature an incumbent President or Vice President. Since World War II, America has not had a presidential election at a time when the stakes were higher. Conservatives have to win this election, and to do so, we have to identify a candidate around whom we all can rally.

We begin by recalling the profound words of Ronald Reagan at the Conservative Political Action Conference Feb. 15, 1975: “A political party cannot be all things to all people. It must represent certain fundamental beliefs which must not be compromised to political expediency or simply to swell its numbers.” We believed that then, and we believe it now. The issue for us -- and for the conservative community -- boils down to which of the candidates is most representative of the fundamental conservative principles we believe in. The answer is Fred Thompson. (...)

Formidable Fred; bien McCain

Los candidatos de ambos partidos intensificarán sus visitas a Carolina del Sur en los próximos días, y los republicanos -que celebran una semana antes que los demócratas su primaria en este estado- fueron ayer los primeros en participar en un debate televisado celebrado en Myrtle Beach, y organizado por la Fox. Las últimas encuestas colocan a John McCain en cabeza en el estado de palmeto, pero eso no se tradujo en una estrategia de acoso y derribo contra él por parte de todos los candidatos, como les había pasado antes a otros front-runners. Fue de nuevo el más elocuente y creíble en la defensa de la necesidad de victoria en Iraq. No es el más fluído de los candidatos, pero sí el más sólido y seguro de sí mismo.

El Gobernador Mitt Romney tuvo un menor protagonismo del que venía teniendo en anteriores debates. Después de un primer choque con McCain al comienzo del debate, relativo a la crisis económcia en Michigan, Romney pareció preferir replegarse y evitar otorgar al Senador por Arizona la posibilidad de llevarse el debate con respuestas cortas y lacerantes. Comprobada la experiencia de los debates de la semana pasa en New Hampshire, mejor no ser protagonista que serlo para salir mal parado. El Alcalde Rudy Giuliani no estuvo mal, pero tampoco atrajo la atención a sus respuestas. Discreto.

Como viene siendo habitual, la principal conclusión que se puede extraer del debate es una que nadie habría esperado -la que menos cabría esperar- antes de iniciarse: Fred Thompson no está acabado aún. Pudimos ver su versión más sólida dos días después de su derrota más dolorosa. Parece haberse concienciado de que Carolina del Sur representa la última esperanza para él. Es ganar o perder, no hay término medio. Se atrevió a llevar la voz cantante, y dirigió sus energías al descrédito de Mike Huckabee -su competidor en el voto regional y el de los conservadores culturales- como big-government-republican, y lo acusó de estar más cerca de los demócratas. Huckabee respondió defendiendo su historial como Gobernador, y no lo hizo mal para los votantes menos ortodoxos en cuestiones económicas. Su destreza en el arte oratorio siempre lo salva de la catástrofe. Y, cómo no, la religión. Su dominio de las cuestiones religiosas disimuló sus puntos débiles.

Ron Paul, al que esta vez se permitió participar, sólo sirvió para distraer la atención de los candidatos que realmente importaban al público. Al ser cuestionados los seis candidatos sobre los recientes incidentes de barcos estadounidenses con lanchas iraníes, cinco de ellos aplaudieron la prudencia mostrada por los oficiales al no disparar contra las lanchas cuando estas avisaron por radio que los barcos explotarían en cuestión de minutos. Ron Paul vino a mostrar su desacuerdo con el estilo beliegrante de sus compañeros, y los volvió a acusar de querer conducirnos a una guerra con Irán. Brit Hume estuvo rápido al preguntarle a quién se refería exactamente con eso, si los demás candidatos habían aplaudido la cautela, no una respuesta armada. Un perplejo Ron Paul sugirió que no había escuchado lo que habían dicho sus rivales. Tan sordo como en toda su campaña.

Video: el performance de Fred Thompson en el debate de anoche.



Continúa: Parte II

Malas señales para Thompson desde Carolina del Sur

Cuando estás depositando todas tus esperanzas en un buen desempeño en la primaria de Carolina del Sur, que no llegará hasta dentro de dos semanas, no debe ser un buen augurio que el director de la página editorial del periódico más importante de ese estado hable en los términos en que Brad Warthen -editor de The State- habla esta mañana en su blog sobre el Senador Fred Thompson. Le viene a decir que se retire de una vez y apoye a John McCain. Veremos si el candidato utiliza sus previsibles malos resultados de New Hampshire el próximo martes para hacer lo que dice Warthen, o no. Thompson's chance to make a difference: Bow out, endorse McCain

(...) Now, it's my turn to return the favor and tell Fred Thompson something that he should already know: It's time for him to do the principled thing again, and assert what he knew to be true back then: He should bow out, and support McCain. And he should do it now; now is when he can make a difference.

Sen. McCain is tied for first place in New Hampshire polls with a damaged Mitt Romney; Mr. Thompson is in single digits. By the time he comes South, all he will be able to do is be a spoiler, to pull just enough voters away from another candidate (and I suspect that candidate would most likely be his longtime ally McCain) to throw the victory to the surging Huckabee.

Nothing against Huckabee on my part; I just don't see him as the alternative Mr. Thompson himself would prefer. Meanwhile, he has continued to express his continuing respect for Sen. McCain; this would be a chance to show he means it. (...)

Más protagonistas de la noche de ayer

El otro gran derrotado de la noche, junto con Hillary, fue el Gobernador Mitt Romney. En apenas unas semanas, sus esperanzas de ganar cómodamente el Caucus se convirtieron en necesidad de no perder de forma demasiado evidente frente a Mike Huckabee. Pero su derrota ha superado incluso los peores augurios que vaticinaban algunas encuestas los últimos días. Llega a New Hampshire como un candidato rico pero con pies de barro, que debe enfrentar a un viejo zorro como John McCain, que sale intacto de la prueba de esta noche.

Puede haber más esperanzas para Romney en Michigan. Pero al haber apostado igual de fuerte en todos los estados, cada resultado, cada derrota, es una losa cargada de pesimismo y malas críticas. En su favor habría que decir, que ese es el precio que pagan los que toman riesgos. Romney fue a por todas, quiso ser el all-star candidate de los republicanos, luchar por la victoria en todos los frentes, dispersando esfuerzos mientras sus rivales se concentraban sólo en un primer objetivo. Anoche intentó disimular la decepción y animar como pudo a sus seguidores: "Hemos ganado la plata".



Tampoco fue buena la noche para el Senador John Edwards. La victoria de Barack Obama entre los demócratas fue demasiado clara. Iowa era un estado donde Edwards necesitaba mostrarse a la altura del ganador. Su perfil de hombre blanco, de raíces rurales, vinculado a la clase obrera, apoyado por los sindicatos, y con un claro mensaje en favor del populismo económico, estaban hechos a medida de la naturaleza tradicional del electorado demócrata de este pequeño estado del Medio Oeste.

Haber sido superado aquí por otra de las alternativas al dominio nacional de Hillary Clinton, no augura nada bueno sobre su rendimiento en las primarias de otras regiones del país. En su intervención de anoche tras conocerse los resultados, siguió hablando con energía sobre la victoria del cambio, la derrota del status quo -referencia a Hillary-, e insistió en sus luchas habituales.



Uno que debe haber dormido más satisfecho hoy es el Senador Fred Thompson. Nadie daba un duro por él en todo el día de ayer. Los rumores sobre una pronta retirada se multiplicaban. El candidato que había entrado en la carrera casi por aclamación popular, estaba a punto de abandonarla por la puerta de atrás y sin haber hecho apenas ruido. Visto el panorama, con su trabajado tercer puesto de ayer, parece haber superado lo que se venía esperando. Pero no oculta la realidad de que el suyo sigue siendo un rendimiento pobre si consideramos sus expectativas de hace cuatro meses.

Además, el otro candidato sureño -Mike Huckabee-, competencia regional para Thompson, sale a hombros por la puerta grande de Iowa. Por lo que es poco probable que de esto Fred pueda extraer algún tipo de momentum que le ayude a superar los problemas financieros de su campaña. Algunos de sus asesores siguen aconsejándole que se retire, pero, en principio, su idea es mantenerse un par de semanas más para intentar dar la sorpresa en Carolina del Sur el próximo 19 de enero. Anoche siguió insistiendo en que él es "the clear conservative choice".

Noche decisiva para Fred

Ya se empieza a dejar caer desde el entorno del candidato Fred Thompson lo que era un secreto a voces: la posibilidad de una retirada después del Caucus de esta noche. Un tercer puesto es la marca que se fijan para hoy. La condición para seguir adelante. De no conseguirlo, el ex Senador por Tennessee podría plantearse la retirada en los próximos días, y todos dan por hecho que, de ser así, terminaría ofreciendo su apoyo al Senador John McCain, cuya primera campaña presidencial ya apoyó en el año 2000. Fred Thompson may drop out

(...) Several Republican officials close to Fred Thompson’s presidential campaign said they expect the candidate will drop out of the race within days if he finishes poorly in Thursday’s Iowa caucus.

Thompson’s campaign, which last spring and summer was generating fevered anticipation in the media and with some Republican activists, has never ignited nationally, and there are no signs of a late spark happening here in Iowa, where even a third-place finish is far from assured.

(...) Thompson’s departure could shake up the race more than his continued presence. Friends and advisers said they have long considered it likely that if the lobbyist-actor is forced from the race he would endorse John McCain his former Senate colleague who lately has been staging a political revival in New Hampshire.

“Without a solid third-place finish, there’s no point in going on,” a Thompson adviser said Wednesday. “It was an honorable race, and he turned out to be a good candidate. The moment had just passed.” (...)

Escenarios

Entre los demócratas, todos los posibles escenarios del proceso de nominación surgirán de lo que salga del Caucus de Iowa. Si John Edwards queda tercero mañana, posiblemente sus esperanzas queden enterradas sin remedio. Todo su discurso está diseñado para ese electorado. Si Hillary Clinton gana, tendrá la nominación en una mano. Si no gana Hillary, el proceso se convertirá en un duelo entre ella y su rival más favorecido. Siendo la competición similar en todos los estados que vengan en los días y semanas posteriores. Si Barack Obama es ese rival más favorecido, presenciaremos un recrudecimiento de la carrera que seguirá hasta el Supermartes de febrero, gracias a que el Senador por Illinois es competitivo económicamente. Y el Supermartes establecerá el front-runner definitivo.

Entre los republicanos, el proceso aparenta más complejo, al podernos encontrar hasta con cuatro o cinco diferentes escenarios -no sólo estrategias- de victoria. Mitt Romney, John McCain, Mike Huckabee y Rudy Giuliani contemplan escenarios creíbles para obtener la nominación. Algunos más creíbles que otros, pero todos ellos compiten sobre la idea de un escenario diferente, que no se apoya en los sondeos nacionales que no sirven para nada, sino en la convicción demostrada de que las primarias constituyen un proceso dinámico: si ganas en las plazas que abren la carrera, tus expectativas de victoria para las posteriores primarias se multiplicarán. El escenario de Fred Thompson parece más remoto, aunque no descartable aún. Mañana tal vez sí.

Mitt Romney ha confiado su destino a una estrategia muy localizada en los cuatro primeros estados que se someterán a votación: Iowa, New Hampshire, Michigan y Carolina del Sur. Ha invertido más dinero que nadie en estas cuatro plazas, comprando espacios televisivos o contratando buenos staffers. Ese empeño se vio reflejado durante meses en los sondeos que lo colocaban en cabeza en Iowa y New Hampshire. Sus mejores esperanzas junto con Michigan, su estado natal. Pero el ascenso de Huckabee en Iowa en el último mes podría alterar su escenario soñado: ganando con comodidad Iowa y New Hampshire la nominación sería suya. Nunca nadie en casi cuatro décadas ha perdido la nominación de ninguno de los dos partidos, después de triunfar en esos dos primeros estados. La historia estaba de su parte.

Pero el nuevo escenario que maneja su campaña, contempla la posibilidad de una derrota ajustada en Iowa el 3 de enero y una victoria trabajada en New Hampshire el 8 de enero. Confiando siempre en poder contar con Michigan el día 15 como confirmación en forma de dos victorias consecutivas. Algo que le es casi imprescindible al ex Gobernador de Massachusetts para llegar a territorio más ajeno -Carolina del Sur y Florida- con la aureola de eficaz campaigner y ganador. Ganar sólo uno entre los tres primeros estados -Iowa, New Hampshire y Michigan- puede quedarse como una victoria anecdótica de un candidato del que se esperaba mucho más. Romney se juega en un espacio de dos semanas la imagen que de él vayan a tener los votantes republicanos. Les gusta el candidato pero necesitan pruebas de su fortaleza, para despejar las dudas sobre su fragilidad. Existe todavía cierto miedo a que su competitividad sea una consecuencia de su inversión económica, más que de su fortaleza real.

Todo lo contrario es el escenario que necesita Rudy Giuliani. Después de renunciar a Iowa y New Hampshire, confía en que sus malos resultados en esos dos estados sean considerados resultados neutros, ni malos ni buenos. Se concentra en Florida, donde ha sido el primer candidato en lanzar publicidad televisiva. Muchos no acabamos de comprenden su estrategia. Tiene nombre y dinero para competir en cualqueir lado, pero decide voluntariamente no depender de sí mismo. Depender de lo que ocurra con otros. El ex Alcalde de Nueva York espera que Huckabee gane Iowa, McCain gane New Hampshire, Romney gane Michigan, y se llegue a finales de mes sin un favorito claro que convenza a los votantes republicanos.

Ese escenario le permitiría ganar Florida y llevarse los aplausos de los críticos que le considerarían el mejor colocado para confirmar la viabilidad de su cuestionada estrategia con victorias en los cuatro grandes -y ricos en delegados- estados que votarán el 5 de febrero: California, Illinois, New York y New Jersey. Mientras que el resto de rivales se repartirían el resto del botín de pequeños y medianos estados. Rápidamente Giuliani se colocaría en cabeza en número de compromisarios y tendría dinero para seguir compitiendo en cualquier sitio. El escenario Giuliani podría ser el más perjudicial para los republicanos por las fuertes divisiones de las que depende. Mientras los demócratas ya tendrían a su candidato oficioso, los republicanos seguirían compitiendo entre sí.

El escenario de John McCain empieza el día 8 en New Hampshire. Aunque un tercer puesto mañana sería un buen preliminar. Para McCain todo depende de mejorar su rendimiento de hace ocho años. En aquella ocasión, ganó en New hampshire, pero perdió en Carolina del Sur. Después triunfó en Michigan, pero no fue suficiente. Este año Michigan llega inmediatamente después de NH, y antes que Carolina del Sur. El Senador ganaría en NH, lo que le garantizaría la cobertura positiva en la prensa durante una semana entera, y aprovechándose de ello se colocaría en condiciones de disputar la victoria en Michigan -probablemente a Romney.

Después llegaría la confirmación en Carolina del Sur. A diferencia de hace ocho años, McCain ha cultivado esta vez todo tipo de apoyos locales y organización en el estado sureño. Es el candidato mejor organizado en Carolina del Sur, y sus relaciones con el aparato del partido son mejores hoy que en 2000. También puede confiar en el elevado número de veteranos de guerra de Carolina del Sur, siempre activos en política. Un primer puesto en NH, un primero o segundo puesto en Michigan, y un primer puesto en Carolina del Sur, unido a su reconocimiento de nombre en todo el país y el favor de la Casa Blanca, darían paso a un escenario muy favorable a sus intereses.

La gran incógnita es Mike Huckabee. ¿Es su ascenso en Iowa sintomático de algo más, o es producto del conocimiento mutuo y la relación de familiaridad que ha podido establecer con el votante republicano medio de Iowa? De una buena respuesta a esa pregunta dependen las opciones de Huckabee para hacerse con la nominación, porque habrá menos tiempo para estrechar manos en otros estados. Su victoria en Iowa mañana parece descontada para algunos. Ya está obligado a ganar, lo cual no es algo bueno. Su victoria no sería una sorpresa. Su derrota sí sería una decepción. Si no gana en Iowa, sus opciones se diluirán. Si gana por poco, se dudará de su competitividad en otras regiones del país. Si gana cómodamente empezará a inquietar a los jerarcas republicanos, y se convertirá en favorito indiscutible para el Sur y los estados rurales.

El escenario Huckabee contempla ganar Iowa, quedar entre los tres primeros en New Hampshire y Michigan, ganar Carolina del Sur, competir por la victoria en Florida -quedar primero o segundo-, y ganar todos los estados sureños en juego el 5 de febrero -Alabama, Arkansas, Georgia y Tennessee-, mas Oklahoma, Utah, Missouri, West Virginia, Dakota del Norte, Alaska o Colorado, siendo la alternativa más clara al ganador en estados grandes como California. El problema para que el Gobernador Huckabee pueda poner en práctica este plan es el dinero. No tendrá tiempo suficiente para recaudar los fondos necesarios para estar en antena tanto como algunos de sus rivales en la TV de Florida, o en los 20 estados del 5 de febrero. Tendrá que conceder muchas entrevistas.

El escenario de Fred Thompson sería similar al de Huckabee, pero quedando tercero en Iowa y desplazándose el día 4 a Carolina del Sur para empezar ya mismo a hacer campaña ininterrumpida allí hasta el día 19 de enero. Si mientras tanto no surge con fuerza nadie en NH y Michigan, Thompson podría lograr atraer la atención del aparato partidista con una victoria en Carolina del Sur. El problema de Thompson, al igual que el de Giuliani, es que no controlan su destino en estas elecciones. Necesitan que sus rivales -Romney, McCain y Huckabee- colapsen, o no consigan establecer su causa en los primeros estados. Si mañana el resultado de Fred Thompson en Iowa es decepcionante -menos del 10%-, habrá que ver si continúa con su campaña hasta Carolina del Sur, o decide apoyar a alguien -se habla de McCain.

Llamamiento de Fred

La campaña de Fred Thompson está haciendo un llamamiento a todos sus seguidores para que donen dinero y el candidato pueda así comprar espacios televisivos de publicidad en estos últimos días antes del Caucus de Iowa. Deben estar sin blanca. Necesitan más de 200,000 dólares antes de las 6 PM de hoy viernes.

Su campaña ya daba signos preocupantes cuando quedaron fuera de las inscripciones para las primarias de Delaware y Distrito de Columbia hace un par de semanas, por no haber logrado reunir las firmas necesarias. Ahora, la incapacidad de lanzar publicidad televisiva en un estado en el que decían que se pasarían las dos últimas semanas haciendo campaña "en serio", viene a confirmar la poca seriedad, total desorganización y pobre manejo de los responsables de Team Fred. No se puede llevar peor a un candidato considerado de primera fila por los medios.

Este es el anuncio que saldrá al aire si logran el dinero.

(Actualización: ya han logrado reunir el dinero y el anuncio se emitirá a partir de mañana en Cedar Rapids, Des Moines y Sioux City.)

En Campaña: entrevista a los Thompson

David Brody, del Christian Broadcasting Network (CBN), entrevista a Fred y Jeri Thompson en Cedar Rapids, Iowa, donde el ex Senador por Tennessee inició su "non-stopping tour" de dos semanas.

Yepsen: no descartar a Edwards y Thompson

David Yepsen, del Des Moines Register, que conoce bien al electorado del estado, reflexiona sobre una hipotética campanada de John Edwards y Fred Thompson en Iowa. Algo que no deberíamos descartar. Dentro del equipo de Hillary ya avisan de no descuidar la amenaza que supone John Edwards cuando toda la atención se concentra en Hillary y Obama. Y el Senador Thompson, recién endorseado por Steve King en Iowa, parece estar convirtiéndose en el factor X de la carrera republicana, como mínimo por lo que su avance podría suponer de desequilibrio en la disputa Romney-Hukcabee al poder robar votos a uno u otro. Don't rule out surges by Edwards, Thompson

(...) There's a lot of buzz about the battle between Hillary Clinton and Barack Obama for Democratic caucus votes in Iowa. And there's also a lot of talk about the fight between Mitt Romney and Mike Huckabee on the Republican side.

Can Clinton recover and overtake Obama's narrow lead? Can Romney stop Huckabee to reclaim the top spot in the GOP race? Buzzzzzz.

All that tends to overlook two other candidates: Democrat John Edwards and Republican Fred Thompson. They're both showing real potential to come up fast here at the end.

One reason is the indecision of a lot of caucus-goers in both parties. This cycle, polls have shown around half the likely caucus-goers in each party could still be persuaded to change their minds. In other words, the so-called front-runners haven't closed the sale.

Both Edwards and Thompson are pouring time and resources into Iowa these days. Edwards built a respectable organization in Iowa in his 2004 campaign. He was the front-runner here for a while, then gradually slipped as the attention focused on celebrity candidates Clinton and Obama. (...)

Thompson, Romney y Giuliani en Fox News

Ayer pasaron por Fox News tres candidatos republicanos. El Senador Fred Thompson habló sobre su campaña intensiva en Iowa para Fox n Friends.



El Gobernador Mitt Romney fue entrevistado en The O'Reilly Factor desde Manchester, New Hampshire.



Y Rudy Giuliani acudió al plató de Hannity & Colmes.



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Premio gordo para Fred Thompson

Haciendo un juego de palabras con su apellido, muchos medios lo llaman "the republican king-maker of Iowa". Y no gratuitamente. El Congresista Steve King representa en la Cámara de Representantes el 5º Distrito, situado en la zona Oeste de Iowa, el más conservador del estado y uno de los más republicanos de toda la Unión. Se trata del distrito con mayor número de participantes en el Caucus republicano, por lo que su endorsement, acompañado de su lista de contactos, puede marcar las diferencias.

King había anunciado ayer que hoy sería el día en que haría pública su decisión. Desatando gran expectación. ¿Apoyaría a su gran amigo Tom Tancredo? ¿Confirmaría a Huckabee o daría alas a Romney o Thompson? Muchos pensaron en Thompson, al coincidir con el anuncio del ex Senador de que esta semana iniciaría una intensa gira por Iowa -visitará cinco pueblos al día, dice él- que no tendrá fin hasta el día del Caucus.

La gente de Romney se ha presentado esta mañana en la sala donde King anunciaría su favorito, en el Embassy Suites Hotel, en Des Moines, asegurando a toda la prensa presente que el elegido sería Mitt Romney. Parecían seguros. Pero no. El agraciado con la bendición de Steve King ha sido el Senador Fred Thompson. Un duro golpe para Romney, cuya estrategia en Iowa puede hacer aguas si Thompson surge con fuerza, y un movimiento que puede complicar más aún el escenario. Steve King gets behind Fred

(...) Rep. Steve King endorsed Fred Thompson this morning, providing the former senator a nice boost as he kicks off an Iowa bus tour today.

King, who represents the heavily Republican western portion of the state, kept the decision to himself until making the announcement this morning at a Des Moines press conference.

Thompson and Mitt Romney had both wooed King and aides to both presidential candidates were present at the hotel where the congressman made the announcement.

Despite a steady stream of bad reviews and declining poll numbers tied to the rise of Mike Huckabee, Thompson now has an opportunity to draw a second look from late-deciding Iowans. (...)

Menos color, más debate

La moderadora Carolyn Washburn, del Des Moines Register, ha querido dejar claro desde el principio que el debate de hoy no se guiaría por la eficaz combinación de color, efectismo y populismo de los últimos debates que hemos presenciado. Empezando por la discusión de la situación financiera nacional y el déficit, la idea ha sido interesante aunque, una vez más, ha fallado el formato. Demasiadas preguntas y cortísimos turnos de intervención. Debate ágil y con buen ritmo, pero con una limitada idoneidad para hacer destacar al mejor frente al peor. La sorpresiva inclusión del abrasivo Alan Keyes en el grupo de participantes ha sido la nota de extravagancia en el tono serio del debate.

No todos en el numeroso grupo de candidatos afrontaban la cita con la misma presión sobre sus cabezas, y eso se ha dejado notar. John McCain, despreocupado por su suerte en Iowa, donde no compite, ha revelado sin complejos su oposición a los subsidios a los fabricantes del etanol derivado del maíz. Lo ha hecho en la capital del maíz, en un estado productor de cereales donde las destilerías de etanol controlan el suministro de maíz con un total de 25 plantas industriales. Lo van a odiar en Iowa pero no le importa, se ha apuntado un tanto ante los conservadores fiscales de la lejana New Hampshire, y a nivel nacional.

El otro que se ha limitado a estar correcto y algo desapercibido ha sido Rudy Giuliani. No ha sudado mucho en los últimos meses el ex Alcalde de Nueva York por ganarse la voluntad de los susceptibles cacucus-goers de Iowa. Esta noche no iba a ser muy diferente. Discreto Giuliani. Pero las miradas no estaban fijadas hoy en él.

Había tres hombres en el estrado a los que apuntaban todos los reflectores. Los tres que más capital político han invertido en el estado del ojo del halcón: Mike Huckabee, Mitt Romney y Fred Thompson. Romney y Thompson han superado las expectativas. Huckabee se ha afanado con menos brillantez que en su gloriosa noche del debate CNN/Youtube. Y como front-runner que es, no estar mejor que tus rivales cuando estos están especialmente bien, puede interpretarse como una pequeña derrota.

La sustancia del debate ha hecho que en varias respuestas el habitual estilo natural-regular-guy del ex Gobernador de Arkansas haya desprendido cierto tufillo a vacuidad. En esos momentos he recordado lo que dijo Periplaneta hace poco en uno de sus comentarios en este blog, al señalar la importancia de administrar con cuentagotas el recurso fácil al populismo de andar por casa. Un paleto resulta gracioso hasta que se hace empalogoso. Hoy ha vuelto a abusar del procedimiento de la ensoñación.

"Ha habido un largo camino desde una casa de alquiler a este escenario. Trataré de no olvidar de dónde vengo y a dónde necesito ir", es una de sus líneas favoritas. Igual que el recurrido "somos el pueblo UNIDO de los Estados Unidos". El discurso emotivo y evocador llega al corazón de los votantes, pero resulta algo cargante en debates que, como el de hoy, pretenden centrarse, con un tiempo limitadísimo, en los detalles de la discusión política y dar un respiro a la competición de caracteres. Y en los detalles no es el mejor.

Mitt Romney, tranquilo y muy compuesto, ha realizado un sólido performance. Muy beneficiado por el énfasis que el Des Moines Register ha querido hacer en los temas económicos y educativos, el ex Gobernador de Massachusetts ha encontrado la vía para convertir las inquietudes materiales de las familias de clase media en objetivo de su mensaje durante todo el debate. Ha podido exhibir su punto fuerte en toda su dimensión, su dominio de los detalles específicos de la gestión económica, su experiencia en la consolidación de la administración estatal en Massachusetts, y su conocimiento exhaustivo de lo que funciona y no funciona en el Gobierno federal.

Ha dicho que existen 342 programas federales de desarrollo económico de los cuales "probablemente no necesitemos 100 de ellos". Para ser aún más concreto sobre el potencial a ahorrar, ha citado que existen hasta 13 programas diferentes para prevenir embarazos no deseados en adolescentes que "obviamente no están funcionando demasiado bien".

Ha hecho una buena exposición de las tres bases de la derecha americana: fiscal, social y militar. Y ha sabido reverenciar a la audiencia local, de Iowa, con buenas palabras. El único pero que podríamos buscarle a la actuación del Gobernador Romney es el no haberse aprovechado mejor de algunos puntos concretos para lanzarlos contra Huckabee. No haber utilizado su manifiesta superioridad de esta tarde para poner en apuros al contrincante. Pudo haber provocado que Huckabee lo hiciera realmente mal, pero se ha conformado con que lo hiciera peor que él, aunque no mal. Lo ha dejado tranquilo.

Por ejemplo, ha sabido contrastar su historial en política educativa con la de Huckabee, dejando de manifiesto la mejor calificación de los estudiantes de Massachusetts durante su mandato, sobre los de Arkansas, en las pruebas de calidad. Pero se ha olvidado de rematarlo recordando a los votantes republicanos que Huckabee fue apoyado por el sindicato de maestros. Gremio abiertamente hostil a las políticas educativas republicanas. Hubiera sido un buen tortazo. Aunque en treinta segundos de intervención resultaba difícil poder llegar a todas las metas.

Y la sorpresa de la noche ha sido un entonado Fred Thompson. Quién nos iba a decir que este candidato, tantas veces acusado de ser el más evidente exponente de la política entendida como concurso de popularidad, conseguiría desenvolverse como nunca en el debate menos ligero hasta la fecha. Ha destacado su denuncia de la National Education Association (NEA) como el máximo impedimento para poder mejorar las escuelas. Un torpedo contra Mike Huckabee, el único candidato republicano bendecido por la NEA, a cuya convención asistió en verano a diferencia de los demás candidatos del GOP.

También se ha metido con el millonario Warren Buffett, y ha robado a Huckabee el papel del chistoso de la tarde. Ha bromeado sobre la fortuna personal de Mitt Romney, y se ha negado a hacer el juego del raise-your-hand-if (levanta la mano si...) en el tema del calentamiento global. Se ha negado también a responder con un Sí-o-No si no le otorgaban tiempo para explicar su posición al respecto. Por primera vez en un debate, el Senador Thompson nos ha dejado ver su marcada personalidad. Para ver el debate completo (Real Player).

Encuentro relajado en Univision

El debate de Univision dio un respiro a todos los candidatos en la cada vez más enconada carrera por la nominación republicana. Reunidos ayer en la Universidad de Miami, todos salvo Tom Tancredo, la lección era la misma para todos los presentes en casi todas las preguntas: mostrar simpatía hacia la comunidad hispana buscando establecer la relación entre hispanos y GOP sobre la base de valores familiares, morales y patrióticos comunes. Ante un público muy dispuesto a apluadir cualquier pequeño gesto, y un formato -con traducción simultanea- que evitaba las confrontaciones habituales a las que nos tenían acostumbrados en debates recientes.

Nadie se sintió incómodo. La única pregunta incómoda fue la que tuvo que responder Mitt Romney sobre la polémica de los ilegales que habían trabajado en el cuidado de su jardín. Ayudado por el formato, expuso su explicación al problema sin que ninguno de sus rivales pudiese rebatirle. Hablaron de inmigración ilegal y legal, del voto hispano, de educación desde un punto de vista hispano, de las relaciones con Hispanoamérica, y de Iraq. Todos coincidieron en la necesidad de hacer cumplir las leyes y fortalecer la frontera. "Acabar con la inmigración ilegal para proteger la inmigración legal", era el mensaje general, con los habituales matices de John McCain sobre "el amor y la compasión" con los seres humanos.

El único que se llevó los abucheos del público fue el Congresista Ron Paul al asegurar que estaría dispuesto a conversar y hacer negocios con Hugo Chávez, Fidel Castro, y cualquier tirano que se pusiera por delante. A lo que Rudy Giuliani respondió con una referencia a la reciente actuación del Rey de España en una cumbre, para decir que ese era el ejemplo a seguir frente a Chávez. Aplausos. Aplausos también para los mensajes optimistas sobre Iraq, cargados de alabanzas para el servicio militar de muchos jóvenes hispanos; y aplausos también a los llamamientos de retirada de Ron Paul. Una noche de muchos aplausos. Para ver el debate en video.

En Campaña: Hillary y Fred en Des Moines (7-12-07)

La Senadora Hillary Clinton realizó ayer un acto de campaña en el East High School de Des Moines, Iowa. Su segunda visita a este instituto en lo que va de campaña.



El Senador Fred Thompson se dirigió ayer a los miembros del Iowa Farm Bureau en Des Moines, Iowa. A la salida del acto atendió a la prensa, y se negó a dar por perdida Iowa asegurando que en las próximas semanas piensa dedicar mucho tiempo a recorrer el estado.

"I'm OK with the Lord, and the Lord is OK with me"

El Senador Fred Thompson se pasó ayer por el programa Situation Room de la CNN. Allí respondió a un artículo publicado por David Domke en el USA Today, que parece dar con una de las claves para entender el desánimo de los conservadores con su candidatura: la religión. La ausencia de exhibicionismo religioso en sus pronunciamientos, no contar con un reconocible historial de fe, y no haber ido a misa los domingos, podría ser la principal causa de la marginación de Thompson en favor de Mike Huckabee, en la misma medida que su falta de vigor como campaigner sería su punto débil frente a Mitt Romney.



Continúa: Parte II

Los que vienen de atrás...

... esos fueron los grandes ganadores del debate de ayer. Es la conclusión que se puede extraer. Demasiados candidatos para llamarlo un debate. El formato multi-candidatos empieza a ser un lastre para los front-runners. En este caso Mitt Romney y Rudy Giuliani. Estos dos hombres aterrizaron ayer en St. Petersburg con la idea de concentrarse en esa particular batalla en la cumbre que arrastran desde hace ya semanas. Pero la dinámica del debate les hizo ser objeto de cualquier cuestionamiento de cualquier rival. Al saberse materialmente incapaces de dar réplica a todo, en lugar de delimitar su esfuerzo, algo demasiado timorato para dos egos tan exorbitantes, pretendieron llegar a todo sin afianzarse en nada. La ansiedad se apoderó de ellos, no encontraron la serenidad, y todas sus intervenciones parecían ir contra la crono.

Desde la primera respuesta, Romney y Giuliani no pudieron contenerse en sus deseos de devorarse mutuamente. Ese primer intercambio ya dejó tocados a los dos. Ninguno salió satisfecho del primer choque. Uno quedó descrito como responsable de una "ciudad santuario" de inmigrantes ilegales, y el otro de una "mansión santuario" por haber contratado indocumentados para cuidar el jardín. Dos golpes bajos que serán repetidos y recordados por cualquier rival que enfrenten en el futuro. Tampoco faltaron alusiones a la discriminación racial entre ambos candidatos. Giuliani destapó ese estilo agresivo que en debates anteriores había logrado domar bajo su perenne sonrisa. ''Mitt usualmente critica a la gente cuando usualmente es él quien tiene el peor historial", dijo de su rival, dando continuidad a la batalla de los historiales que ya venían calentando desde la semana anterior. En la primera hora dio pie a demasiado diálogo cruzado, lo que no le permitió hacer exposiciones limpias. En la última parte del debate retomó el control y sonó más presidencial.

Mitt Romney sabía que le esperaba una noche áspera. Su conocida desconfianza al debate Youtube estaba más que justificada. Esta herramienta ha servido durante meses para hacer circular material que retrata sus continuos cambios de posición a lo largo de los años. Pareció cometer flip-flopping en sus respuestas sobre la reforma migratoria o los gays en el ejército, cuando el moderador Anderson Cooper refrescó una cita pronunciada por el ex Gobernador de Massachusetts en 1994, defendiendo la integración de los homosexuales en el ejército de forma abierta y honesta.

Anoche Romney dijo que creía en el "don't tell, don't ask" que, según él, estaría funcionando, y se sacó el asunto de encima diciendo que consultaría con sus asesores militares. Sí estuvo bien, en cambio, su reacción ante el comentado cambio de postura en cuanto al aborto: "Estaba equivocado. Era pro-choice de hecho... En el aborto estaba equivocado. Si la gente está buscando a alguien que nunca haya cometido un error... deberían buscar a otra persona", dijo en un tono en apariencia sincero que gustó a la gente.

Mientras Giuliani y Romney las pasaban canutas, hubo dos hombres tranquilos que mostraron seguridad, confianza y solidez en sus respuestas. Me refiero al Gobernador Mike Huckabee y al Senador John McCain. Mientras todos sus rivales parecían de hecho políticos poco sinceros, demasiado preocupados en decir lo que la gente quería oir de ellos, lo que se suele ver habitualmente en estos debates, Huckabee y McCain parecían creer en lo que decían. El ex Gobernador de Arkansas, animado por una encuesta que ayer mismo ya le colocaba en cabeza en el estado de Iowa, demostró ser el más meloso, divertido y natural de los presentes. Con su habitual lirismo y verbo agradable, no dejó de replicar una sóla acusación sin perder el temple.

Cuando Romney describió como "liberal" su política migratoria en Arkansas por procurar acceso a la educación a los hijos de los ilegales, Huckabee utilizó la compasión: "Somos un país mejor que uno que castigue a los niños por lo que sus padres han hecho... somos un país mejor que eso". Dio emotivas y convincentes respuestas ante cuestiones sensibles como la pena de muerte, y utilizó su característico sentido del humor al tratar asuntos más ligeros. "Tal vez Hillary podría ir en el primer cohete a Marte", incluyó en su respuesta a la expansión del programa espacial. Un populista encantador.

John McCain confirmó su recuperación. Hablando suave y sin levantar la voz, lo que tiene mérito, el Senador pareció el más maduro de los participantes. No por su edad, sino por lo sosegado de sus intervenciones y el sentido común de sus respuestas. Vuelve a sentirse seguro en su piel. Prometió no firmar una amnistía para los ilegales, pero defendió el proyecto del Senado que tantos problemas le ha traído entre las bases conservadoras. "Debemos reconocer que éstos son también hijos de Dios... necesitan amor y compasión, y yo quiero garantizar que primero aseguraré las fronteras. Pero no seremos demagogos con eso". Al igual que Huckabee, McCain defendió una decisión política, y no se desmarcó de su historial.

Algo similar ocurrió con el debate sobre la tortura a terroristas. John McCain censuró el uso de la tortura, posición conocida en él. Ante lo cual, Mitt Romney vio una ocasión única para parecer más Papista que el Papa, y se opuso a la prohibición de las técnicas de ahogamiento simulado que se han utilizado en algunos interrogatorios. La mayoría de los votantes republicanos creerían en este punto que Romney está en lo correcto, pero su oportunismo no resultó demasiado lucido ante la madurez de la respuesta de McCain, apoyada en su propia experiencia de prisionero torturado en Vietnam.

El Senador por Arizona despachó todos los ataques mostrándose en el papel de adulto entre adolescentes ansiosos. Pero tampoco dejó de jugar la baza del populismo. Su víctima fue Ron Paul. Recordando que es el único candidato que pasó el puente de Acción de Gracias con los soldados en Iraq, McCain utilizó cada réplica al discurso pesimista de Ron Paul para levantar el aplauso del público.

El gran desapercibido de la noche, como viene siendo demasiado habitual, fue Fred Thompson. El ex Senador por Tennessee no estuvo mal. Metió algún golpe a Romney. Sus respuestas fueron correctas y gustó al público. Pero un escenario con ocho candidatos es demasiada aglomeración para un candidato que obra con tanta pausa, evitando siempre la precipitación. Thompson necesita que le concedan más tiempo en sus turnos. El otro candidato insignificante volvió a ser Tom Tancredo. El hombre se esfuerza, pero nadie ve en él un aspirante a Presidente. Sólo un animador del enconado debate migratorio.

El Congresista Duncan Hunter es otra historia. Probablemente el candidato más puramente republicano, tuvo uno de esos momentos que gustan, al pedírsele que contara cómo pensaba mejorar la imagen de EEUU ante el mundo islámico. "Cuando os enfrentasteis a la enfermedad y al hambre, los americanos os proporcionaron comida y medicinas. Cuando sufristeis terremotos, tsunamis e inundaciones, los americanos fueron y os ayudaron. Y cuando os visteis amenazados desde el exterior, los americanos dejaron la seguridad de sus hogares para ir y defenderos. Nunca pediré perdón por los Estados Unidos de América." Bravo. Podeis encontrar algunos videos del debate aquí.

Fred Thompson muestra su record

Cuando tus rivales ponen en duda constantemente que tengas un buen historial que poder presentar al público, lo mejor es sacar viejas imágenes de archivo y crear un par de los recurrentes "bio ads". Es lo que ha hecho el Senador Fred Thompson en Iowa.

Animado por recientes sondeos que lo colocan en el tercer lugar de las preferencias entre los republicanos de Iowa, se ha decidido a lanzar dos comerciales que retratan dos grandes momentos de su carrera como abogado: sus labores como consejero legal del Comité de Investigación del Caso Watergate en 1973-74, y el caso contra el Comité de Indultos y Libertad Condicional de Tennessee, que en 1977 llevó al procesamiento del Gobernador del estado y supuso el salto a la fama para Thompson.

"Service"

(...) Narrator: Called to public service in challenging times. A young federal prosecutor, tough on crime. Fred Thompson. A courageous reformer - fighting corruption in both parties. Helping to expose the truth during Watergate and sending a crooked Democratic Governor to prison. Fred Thompson. A consistent conservative in the U.S. Senate, a 100% pro-life record, voting for three major tax cuts and fighting for conservative judges. Fred Thompson - True conservative for President. (...)



"Marie"

(...) Marie Ragghianti, former Chair of Tennessee Pardons and Paroles: 30 years ago, I discovered my state’s Governor was selling early release to violent criminals. When I spoke up, I was threatened and fired. That’s when I turned to Fred Thompson. I was convinced he had the courage to take on my fight. And I was right. The Governor went to prison and I got my life back. Fred is a man of genuine integrity. (...)