Farewell Address: Eisenhower, Nixon y Reagan

Cuando un Presidente se va, emite un discurso dirigido al pueblo americano, en el que enumera sus logros, pide perdón por los pecados, y expone su visión de lo que vendrá después. Tres despedidas inolvidables:

17 de enero de 1961

La despedida del Presidente Dwight D. Eisenhower supuso un relevo generacional en la política estadounidense. La retirada de la generación de políticos nacidos a finales del Siglo XIX, la generación que combatió en la Primera Guerra Mundial y dirigió la Segunda Guerra Mundial. América pasaba de golpe de un líder nacido en 1890 a otro nacido en 1917. El cambio prometía ser tan ilusionante como traumático. Eisenhower dejaba un país tranquilo en apariencia, pero con conflictos raciales y urbanos a los que no había dado solución, y una grave crisis diplomática a la vista con el problema de Cuba.

Había erradicado el extremismo en la vida política, censurando abiertamente el macarthismo, pero bajo su deslumbrante brillo presidencial y desconocimiento total de los detalles, ese extremismo se había instalado en sectores del ejército y en un complejo militar-industrial en crecimiento en la América de la posguerra. La cita más recordada del discurso de despedida del Presidente lanzaba una advertencia sobre esa realidad.

(...) "Esta combinación de un inmenso establishment militar y una enorme industria armamentística es nueva en la experiencia americana. La influencia total - económica, política, aún espiritual - es sentida en cada ciudad, cada órgano legislativo de cada Estado, cada oficina del Gobierno Federal. Reconocemos la necesidad imperativa de este desarrollo, pero no debemos dejar de comprender sus graves implicaciones. Nuestro trabajo duro, recursos y sustento están implicados; ha llegado a ser estructura misma de nuestra sociedad. En los consejos de gobierno, debemos protegernos contra la adquisición de una influencia injustificada, buscada o no, por el complejo militar industrial.

El potencial de desastre existe y existirá. Nunca debemos dejar que el peso de esta combinación ponga en peligro nuestros derechos o procesos democráticos. No deberíamos dar nada por sentado ni seguro. Sólo una ciudadanía despierta y bien informada puede obligar a una enorme maquinaria industrial y militar de defensa ajustarse a nuestros métodos pacíficos y objetivos, de modo que la seguridad y la libertad puedan prosperar juntas." (...)



9 de agosto de 1974

Esta fue la despedida más traumática. El Presidente Richard Nixon se despedía del personal de la Casa Blanca, horas después de haber anunciado su dimisión por el escándalo Watergate. La Cámara de Representantes tenía previsto votar ese mismo día sobre los artículos para su impeachment. Con su dimisión quiso evitar que una mayoría de legisladores lo enviaran a juicio, y prevenir el daño irreparable que ello pudiera causar a la institución presidencial.

La despedida fue muy emocional, llena de palabras de sabiduría y reflexión. Aunque la tensión acumulada le dio un estilo algo incoherente, y una presentación balbuceante. El Presidente que abrió la puerta a China y comenzó a cerrar el conflicto vietnamita, el que odiaba a los comunistas pero sabía tratar con la URSS, salía por la puerta de atrás, sacrificado para exorcizar el país de los traumas y pecados que arrastraba desde cuatro presidencias atrás.

(...) "La grandeza se alcanza, no cuando todo va bien, sino cuando la vida te pone a prueba. Cuando tienes un gran tropiezo. Cuando te decepcionan. Cuando la tristeza te invade. Porque sólamente estando en lo más profundo de un valle puede saberse lo magnífico que es estar en la cima de una montaña.

Aprovecho esta ocasión para deciros lo orgulloso que me siento de cuantos han estado a mi lado, trabajando conmigo, y sirviendo a este Gobierno y a este país. Tenéis que continuar sirviendo al Gobierno, si eso es lo que deseáis. Pero recordad, que debéis ser los mejores, nunca os desaniméis, nunca seáis mezquinos. Y recordad también que los demás pueden odiaros, pero nada conseguirán si no les correspondéis. Odiándoles, os destruiríais a vosotros mismos. Me despido pues, con grandes esperanzas, elevado espíritu, y profunda humildad." (...)



11 de enero de 1989

Un anciano Presidente Ronald Reagan se despedía de sus compatriotas con la satisfacción de quien sabía que había establecido las bases que guiarían la vida americana durante décadas, pero con un sabor marcadamente nostálgico, recordando todo aquello que hizo posible que el pueblo estadounidense volviera a soñar con grandes esperanzas en una década irrepetible.

(...) "Hemos hecho nuestra parte. Y mientras me marcho por las calles de la ciudad, una palabra final para los hombres y mujeres de la Revolución Reagan, los hombres y mujeres que a través de América hicieron durante ocho años el trabajo que trajo a América de vuelta. Amigos míos, lo hicimos. No estuvimos sólo haciendo tiempo. Hicimos la diferencia. Hicimos la ciudad más fuerte. Hicimos la ciudad más libre, y la dejamos en buenas manos. En general, no mal, nada mal." (...)

Parte I



Parte II