"Protect"

Acompañado sólo por la bandera de los Estados Unidos, y hablando diréctamente a cámara, John McCain se presenta ante los votantes de Florida como el protector que los mantendrá a salvo de todas las amenazas que los atemorizan -terrorismo y economía. Promete seguridad.

(...) Sen. John McCain: "Los ciudadanos de Florida están preocupados sobre la amenaza del extremismo radical islámico, y sobre su seguridad económica. No hay nadie más cualificado que yo para enfrenatrse a las amenazas a nuestra Seguridad Nacional. He estado tratando esos asuntos toda mi vida adulta. Cómo hacer permanentes los recortes de impuestos de Bush. Reducir los impuestos a 25 millones de familias de clase media, y vetar el gasto derrochador del Gobierno." (...)

Rumores sobre el confuso Caucus de Louisiana

Jim Geraghty, de National Review, informa que John McCain sería el candidato que habría salido ganando del Caucus republicano de Louisiana, seguido de Ron Paul y Mitt Romney. No está confirmado.

Louisiana tiene un proceso particular que nadie acaba de entender. Los Caucus se celebraron en 11 lugares a través del estado, para seleccionar a los delegados que acudirán a una convención estatal en la que serán elegidos la mitad de los representantes de la delegación completa que Louisiana enviará a la Convención Nacional Republicana.

Los delegados seleccionados ayer -u hoy, o no sé cuándo- no van asignados a candidatos concretos, aunque se supone que en la convención estatal se comprometen a votar por los compromisarios que representarán a aquel candidato que mayor presencia de partidarios haya tenido ayer en los colegios donde se celebró el Caucus. El día 9 de febrero hay una primaria en la que si algún candidato supera el 50% del voto, se llevará 20 delegados más. Un lío.

Bill Clinton rinde tributo a MLK

El ex Presidente Bill Clinton acudió el pasado domingo al Convent Avenue Baptist Church de Harlem, en Nueva York, para atender un servicio religioso en honor a Martin Luther King. Volvió a demostrar que su antigua vitalidad y energía ya son una historia muy lejana.

Obama amplía su ventaja en Carolina del Sur

Ayer era Bill Clinton el que estaba recorriendo Carolina del Sur en favor de su mujer, mientras esta se dedicaba a hacer campaña en estados del Oeste que votarán en el SuperMartes del 5 de febrero. Pocos dudan ya -siendo Hillary la primera que lo da por hecho- que la victoria en Carolina del Sur será para Barack Obama. A tres días de la elección, el Senador Obama amplía de forma considerable su ventaja según la última encuesta de Reuters/C-Span/Zogby.

Barack Obama, 43%

Hillary Clinton, 25%

John Edwards, 15%

Hillary se concentra en el SuperMartes

Asumiendo el favoritismo de Obama en Carolina del Sur, la Senadora Hillary Clinton ya ha comenzado con dos spots su campaña publicitaria en los estados que celebrarán primarias el próximo 5 de febrero. La crisis de las hipotecas y la dependencia del petróleo extranjero centran el mensaje.

"Warned"

(...) Narrador: "Nuestra economía está en verdaderos problemas. Y mientras George Bush ayuda a sus amigos, la clase media es golpeada. Hillary Clinton advirtió a Bush el pasado marzo para actuar, o las hipotecas de los hogares serían ejecutadas. Bush no hizo nada, y dos millones de hogares pueden ser perdidos. Necesitamos un líder probado. El plan de emegencia de Hillary: congelar las ejecuciones hipotecarias, proveer devoluciones fiscales a la clase media, crear millones de nuevos empleos. Necesitamos más que palabrería. Necesitamos soluciones." (...)



"Serious"

(...) Sen. Hillary Clinton: "Tenemos que tomarnos en serio el terminar con nuestra dependencia del petróleo extranjero. Podemos crear millones de nuevos empleos a través de nueva energía. Empecemos a invertir en lo que llamo fondo de energía estratégica. Pondría 50,000 millones de dólares para trabajar con viento, solar, biocombustibles. ¿Y de dónde conseguiré el dienro?Quitaré las subvenciones de impuestos a las compañías petroleras." (...)

The State confirma a Obama como front-runner en Carolina del Sur

Entre los republicanos apoyó a John McCain y este ganó. The State es el periódico más importante de Carolina del Sur y ha decidido dar su apoyo a Barack Obama para la primaria demócrata del estado. El diario destaca sus cualidades de unificador nacional. Esto hace del Senador por Illinois aún más favorito si cabe en el estado de palmeto. Hasta ahora contaba con el agrado del electorado afroamericano local y el favor de las encuestas. Ya tiene también a la prensa estatal. Obligado a ganar el próximo sábado, Barack Obama. Obama most likely Democrat to unify America

(...) On positions from Iraq to health care, the policy differences between Sen. Hillary Clinton and Sen. Barack Obama are minute. Much of the debate between them has involved making these molehills look mountainous or clashing over who-shifted-when.

The one most significant difference between them can be found in how they would approach the presidency - and how the nation might respond.

Hillary Clinton has been a policy wonk most of her life, a trait she has carried into the U.S. Senate. As her debate performances have shown, she has intelligence and a deep understanding of many issues. Her efforts in New York focused first on learning her adopted state’s issues in detail, and pursuing legislation that would not necessarily grab headlines.

But we also have a good idea what a Clinton presidency would look like. The restoration of the Clintons to the White House would trigger a new wave of all-out political warfare. That is not all Bill and Hillary’s fault - but it exists, whomever you blame, and cannot be ignored. Hillary Clinton doesn’t pretend that it won’t happen; she simply vows to persevere, in the hope that her side can win. Indeed, the Clintons’ joint career in public life seems oriented toward securing victory and personal vindication.

Sen. Obama’s campaign is an argument for a more unifying style of leadership. In a time of great partisanship, he is careful to talk about winning over independents and even Republicans. He is harsh on the failures of the current administration - and most of that critique well-deserved. But he doesn’t use his considerable rhetorical gifts to demonize Republicans. He’s not neglecting his core values; he defends his progressive vision with vigorous integrity. But for him, American unity - transcending party - is a core value in itself. (...)

Fred se despide

La campaña del candidato de última hora en el que los más desorientados -e ilusos- votantes republicanos habían puesto sus esperanzas, ha llegado a su final a través de un corto comunicado. Hace cuatro meses hacía un análisis en este blog sobre los objetivos a cumplir por Fred Thompson para convertirse en ese candidato que los republicanos deseaban. El hombre se ha mantenido fiel a los principios del movimiento conservador que le llamó a servir, pero ha fallado como campaigner. Los votantes se quedan con la impresión de que Thompson no ha peleado por ganarse su voto. No ha luchado a cara de perro por ser Presidente.

El ya-ex-candidato Thompson se encuentra en Tennessee acompañando a su madre, convaleciente de una enfermedad, y su gente ha asegurado que el ex Senador no piensa ofrecer su endorsement a ninguno de los rivales que aún quedan en carrera. A simple vista, el gran beneficiado de la ausencia de Thompson en Florida podría ser Mitt Romney, el otro mainstream conservative, que podría unir el voto de los republicanos más escrupulosos a su masa de conservadores fiscales y realistas. Mike Huckabee, quien podría atraer a la sección de conservadores culturales de los partidarios de Thompson, podría ser el beneficiado en los estados sureños del SuperMartes.

"Today I have withdrawn my candidacy for President of the United States. I hope that my country and my party have benefited from our having made this effort. Jeri and I will always be grateful for the encouragement and friendship of so many wonderful people."

En Campaña: Ron Paul en Louisiana

Ron Paul es el único republicano que ha bajado a Louisiana a hacer campaña para el Caucus que se celebra esta tarde-noche. Lo que le obliga a ganarlo. Comezó su mini-gira ayer por la mañana en un hotel de Shreveport. Más tarde también se pasó por Baton Rouge, la capital administrativa del estado, y New Orleans -en el video-, la ciudad más populosa. El otro republicano que se pasó por Louisiana hace más de tres semanas fue Fred Thompson. Pero la asistencia a los actos de Ron Paul ayer superó la de Fred.



Continúa: Parte II / Parte III

Darling de los periódicos

Al igual que en la mayoría de estados por los que ya ha pasado la competición electoral, en Florida también parece que será John McCain el republicano que coleccione los endorsements de los más importantes periódicos del estado. De momento ya tiene el apoyo declarado del Orlando Sentinel, el principal diario de la ciudad de Orlando y alrededores, con una circulaicón diaria de 226,854 ejemplares -335,689 los domingos. El peligro para McCain puede estar en los endorsements de otros medios más liberales -el Sentinel no lo es tanto, aunque tampoco es conservador- que lo apoyen basándose en sus posiciones menos conservadoras en temas sensibles como inmigración o impuestos. Eso no le sería de gran ayuda con la mayoría conservadora que participa en las internas republicanas. Sentinel Endorsement: John McCain in GOP

(...) No clear front-runner has emerged among Republican presidential candidates after the party's early primaries. But there is a clear choice when it comes to the most qualified: U.S. Sen. John McCain of Arizona.

First elected to the House in 1982 and the Senate in 1986, Mr. McCain knows his way around Washington, D.C. But his maverick's record of taking on GOP leaders and special interests shows he can be the agent of change for which many voters are clamoring. He has been battling business as usual in the Capitol -- especially its weak ethics and irresponsible budgeting -- for years.

Mr. McCain is one of the most authoritative voices in Congress on national security and foreign affairs, two core responsibilities for any president. He understands that U.S. influence is rooted not only in military might, but also in maintaining strong alliances and American values such as the humane treatment of prisoners.

Like his rivals in this campaign, Mr. McCain has changed some of his positions for political expediency. He has courted the support of evangelical Christian leaders he once denounced as "agents of intolerance," and he has switched from opposing to supporting the Bush tax cuts.

But on two of his most controversial stands -- support for comprehensive immigration reform and more U.S. troops in Iraq -- he has stuck to his principles at the risk of sinking his campaign. (...)

"Conservative Change"

Animado por algunas encuestas, la campaña del Gobernador Mitt Romney ha lanzado esta mañana un nuevo anuncio televisivo para Florida. Según se hace más evidente que la economía acapara el debate nacional, Romney ve el cielo abierto para tomar la iniciativa en el campo que más domina. Este último spot es un intento más de llevar la atención de los votantes a los asuntos económicos. Censura a toda la inoperante clase política de Washington, y mantiene que en los últimos años no se han aplicado verdaderas medidas conservadoras.

(...) Gob. Mitt Romney: "Hoy nuestra economía se está ralentizando. Muchos se sienten ansiosos sobre el futuro. Yo sé cómo funciona América porque he pasado mi vida en la economía real. Llevé un negocio, di la vuelta a las Olimpiadas, y lideré un estado. Mi plan fortalecerá nuestra economía. Necesitamos invertir en la gente y los negocios, con recortes de impuestos que nos pondrán en movimiento de nuevo. Washington está averiado, pero podemos arreglarlo con un verdadero cambio conservador." (...)

Cruce de hostilidades

Caliente fue el debate de anoche entre los tres precandidatos demócratas que aún siguen en pie. En Myrtle Beach, Carolina del Sur, destacó el fuego cruzado entre Hillary Clinton y Barack Obama. Ninguno de los dos se contuvo esta vez de hacer daño -o al menos intentarlo- en los puntos débiles del adversario. La hostilidad que se venía arrastrando en los días previos, reflejado en el enfrentamiento de Obama con el marido de su rival, sirvió al espectáculo. "A veces no puedo decir contra quién estoy compitiendo", dijo Obama después de una semana en la que Bill Clinton -el Santo Bill para los demócratas- se ha convertido en el encargado de atacarle en público.

Los dos front-runners se acusaron mutuamente por sus antecedentes, rescatando detalles para hacer daño. "Mientras yo estaba trabajando en esas calles viendo a esas personas que veían cómo sus trabajos se iban al extranjero, tú eras una abogada corporativa en la junta de Wal-Mart", acusó Obama a Hillary, a lo que esta respondió, "yo estuve combatiendo ideas cuando tú estabas practicando la abogacía y representando a tu contribuyente Rezko en sus negocios de patrón de barriada en Chicago". Una hiriente referencia al escándalo Rezko.

El argumento principal de Hillary para descalificar a Obama volvió a ser la insustancialidad de su mensaje. Repitiendo que es difícil obtener de él una respuesta clara a ninguna pregunta sobre políticas concretas, relacionó esa línea de actuación del Senador con su historial como legislador estatal en Illinois. "Votó 130 veces 'presente' cuando estaba en el Senado de Illinois. Eso significa no votar ni a favor ni en contra". Obama cuestionó la honestidad de Hillary y la acusó de distorsionar y tergiversar su historial y sus posiciones.

Los otros dos protagonistas -ausentes- de la noche fueron Ronald Reagan y John McCain. El Senador Obama sigue pagando caro entre los demócratas más fanáticos sus incomprendidas palabras de elogio de hace una semana hacia el ex Presidente republicano, un hombre inmensamente popular entre la vasta mayoría de americanos, pero denostado por los activistas demócratas de toda la vida. Obama supo defenderse astutamente al señalar que en un pasaje de un libro de Tom Brokaw, era la Senadora Clinton quien hablaba bien de la figura de Reagan.

La prominencia de John McCain en la carrera republicana le sirvió al tercero en discordia, John Edwards, para poner en entredicho la competitividad de Hillary y Obama. El ex Senador por Carolina del Norte vovió a insistir en que sus raíces sureñas le convierten en el candidato ideal para ejecutar una verdadera campaña nacional, en todas las regiones de la Unión, contra un rival potente como McCain. Hillary Clinton argumentó que ella era la mejor candidata para enfrentar la evidente ventaja de McCain en Seguridad Nacional -sin dejar claro en qué se basa su supuesta experiencia en ese terreno.

Otros puntos de desencuentro fueron los planes de asistencia sanitaria y el NAFTA -Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Hillary y Edwards unieron sus fuerzas para defender el caracter obligatorio de sus planes sanitarios, frente al plan de subvenciones de Obama. Y Edwards volvió al mensaje localista de populismo económico al utilizar el NAFTA para hacer un guiño a los trabajadores locales, y atacar a sus dos rivales -especialmente a los Clinton. "Carolina del Sur ha sido devastada por el NAFTA y los acuerdos comerciales". Algo en lo que también coincidió Obama, quien por otra parte recordó a los votantes que Edwards había votado en el Senado a favor de tratos comerciales permanentes con China. Ver en video el debate aquí.

Polémica entre Obama y Bill

La destacada presencia de Bill Clinton en la campaña de su mujer, ha llevado a Barack Obama a cuestionar la función del ex Presidente como instrumento de Hillary para atacar a sus rivales. "La intervención de Bill Clinton en la campaña es muy perturbadora" (...) "El ex presidente, por quien creo que todos nosotros sentimos mucho respeto, ha llevado su campaña en nombre de su mujer a un nivel que considero muy perturbador" (...) "Clinton sigue haciendo declaraciones que no están apoyadas en los hechos -tanto sobre mi historial de oposición a la guerra en Iraq o sobre nuestro enfoque de organización en Las Vegas", ha dicho el Senador por Illinois esta mañana en Good Morning America. Todo viene después de que Bill Clinton llamara "cuento de hadas" a la creencia generalizada de que Obama se había opuesto a la guerra desde el principio.