Hoy es Noche Electoral

Hay una serie de estados que serán adjudicados a cada candidato en cuanto cierren sus urnas: Vermont, Rhode Island, Connecticut, Massachusetts, Nueva York, Maryland, Delaware, Maine, New Jersey, Illinois, Michigan, California, Washington, Oregon, y Hawaii para Obama; Kentucky, Carolina del Sur, Tennessee, Mississippi, Alabama, Oklahoma, Louisiana, Kansas, Dakota del Sur, Wyoming, Utah, Texas, Nebraska, Idaho y Alaska para McCain. Probablemente también Georgia, Arkansas, Arizona, Montana y Dakota del Norte para McCain. Cada uno a la hora que le corresponda.

Lo primero que debemos tener claro es que lo que convierte una noche electoral americana en algo especial, es la importancia desigual que tienen los resultados de diferentes estados. Esto viene provocado por tres factores: el número de votos que aportan al Colegio Electoral, ser un battleground state o un safe state (como los que he citado arriba), y la hora de cierre de urnas en cada uno de ellos. Este último punto es fundamental para entender que la americana suele ser una noche electoral dinámica. Concienciémonos de que pasan siete horas desde que el primer estado cierra sus urnas, y hasta que lo hace el último de los estados.

Esto hace que en algunos casos haya que observar el movimiento en la última hora de votaciones en el Oeste, en relación con las fuerzas que lo producen -una declaración decisiva en el Este. Este año tenemos en la mitad Este más estados para ver detenidamente que hace cuatro años: hay por lo menos cinco estados competitivos de Bush -Virginia, Ohio, Florida, Carolina del Norte, y Missouri- que cerrarán sus colegios entre las siete y las ocho de la tarde. También Pennsylvania cierra a las ocho. Inevitablemente, estos estados funcionarán como indicadores, y afectarán en la participación electoral que se registre en la hora siguiente en estados como Colorado, New Mexico, Nevada, o incluso Montana.

Y un pequeño apunte sobre dos conceptos que escucharéis esta noche en las grandes televisiones. Cuando Katie Couric, Charlie Gibson, o Brian Williams declaren un estado como too close to call, significa que las proyecciones hechas con sus encuestas a pie de urna sitúan a los dos candidatos dentro de los márgenes de error. Y cuando un estado es declarado como too early to call, significa que en sus proyecciones hay un ganador más o menos claro pero se prefiere esperar para contrastarlo con lo que indican los primeros escrutinios, porque la ventaja es corta.

Qué podemos esperar de las dos primeras horas...

6:00 PM: el Senador McCain será el primero en adjudicarse votos electorales, gracias a los 8 de Kentucky. Aunque es posible que se espere hasta que los condados del horario central cierren a las 7. Observar la evolución del escrutinio en este estado nos puede servir para pronosticar el rendimiento de McCain al Sur de Ohio, en los suburbios de Cincinnati, y en los condados del Oeste de Virginia.

Indiana será declarado too early/too close to call a la espera de los primeros escrutinios. Es de suponer que no se harán proyecciones oficiales antes de las 7 de la tarde, cuando cierran todas sus urnas. Para McCain Indiana es una obligación. Si lo declaran too close to call (en lugar de too early), puede ser señal de que McCain lo está haciendo peor de lo que debiera en un estado republicano, y si tarda demasiado en subir a su columna puede ser un mal augurio. Si Obama lo gana, McCain ha perdido la elección.

7:00 PM: Vermont otorgará los 3 primeros votos electorales a Obama -salvo que haya ganado Indiana antes.

A esta hora empezará el escrutinio en Georgia y Virginia. McCain necesita Georgia; Obama no. Virginia puede ser el primer termómetro. Si Obama lo gana, McCain necesitará... o bien retener todos los estados rojos, incluídos Colorado, Iowa y New Mexico... o bien hacerse con un gran estado azul como Pennsylvania, o dos de menor tamaño entre Minnesota, Wisconsin y New Hampshire. Si Obama pierde Virginia, será una invitación al nerviosismo para el demócrata, y un indicador de elección igualada para el espectador.

A las 7 también cierran la mayoría de condados de Florida, pero todavía habrá una hora de votaciones en la región del Panhandle, principal bastión republicano en el estado. Las cadenas de TV puede que empiecen a ofrecer primeros datos de escrutinio de los condados de la península, pero no deberían declarar el estado para ninguno de los dos candidatos hasta que las urnas cierren en los condados del Panhandle -a las 8.

En 2000 declararon Florida para Gore cuando la gente todavía seguía votando. Bush perdió muchos votos en Panhandle, que le hubieran permitido llevarse el estado sin necesidad de recuentos. Nuestra buena fe nos hace pensar que no cometerán el mismo error esta vez.

7:30 PM: Si Obama gana Ohio, habiendo perdido Virginia, McCain necesitará seguir sin perder en ningún otro estado rojo, ni siquiera en Iowa y New Mexico, y ganar New Hampshire. Si Obama gana Ohio, habiendo ganado antes Virginia, McCain necesitará algún tipo de milagro que incluya a Minnesota o Wisconsin, además de Pennsylvania.

Si McCain gana Ohio, habiendo perdido Virginia, mantendrá la esperanza de ganar la elección, siempre y cuando consiga mantener todos los estados de Bush, o compensar derrotas en Iowa, New Mexico y Colorado, ganando Pennsylvania. Si McCain gana Ohio, habiendo ganado antes en Virginia, será Obama el que entre en pánico porque en Florida espera peores resultados que en Ohio.... y si no gana en Virginia, Ohio, y Florida, estará obligado a hacer pleno en Iowa, New Mexico, Colorado y Pennsylvania.

8:00 PM: Florida y Pennsylvania. Los estrategas de McCain no contemplan ningún escenario de victoria que no incluya Florida. Si no la gana, está acabado. Si Obama pierde Florida, necesitará haber ganado Virginia u Ohio y esperar a los estados del Mountain West.

Si Obama gana Pennsylvania, McCain seguirá teniendo opciones realistas si gana o ha ganado ya Florida + Ohio, y espera ganar Colorado y New Hamphire, y menos realistas si ha ganado Florida + Virginia pero no Ohio. Si McCain gana Pennsylvania, a Obama no le será suficiente con haber ganado Virginia sin ganar Ohio y Florida, y esperar ganar Iowa, New Mexico y Colorado. Necesitará Carolina del Norte, que habrá cerrado a las 7:30, o Nevada que no cerrará hasta las 10 de la noche, hora de la Costa Este.

Missouri y New Hampshire cierran también a las 8. Missouri es improbable que Obama lo gane si no gana Virginia, Ohio, y Florida. Sería más un añadido. Y New Hampshire no marca diferencias por sí mismo, sólo jugará un papel protagónico si los dos candidatos terminan rondando los 270.

Sé que es un lío...